Bobbejaan Schoepen en Bobbejaanland

Het is misschien minder bekend maar dit stukje nostalgie blijft bestaan. Bobbejaanland is een gezellig Belgisch familiepark, gelegen in de Kempen, met een waaier aan attracties.

Het begon zo ….

In de jaren ’50 en ’60 was Bobbejaan Schoepen een bekend zanger, gitarist, kunstfluiter en entertainer in Vlaanderen. Hij was niet alleen artiest maar ook erg ondernemend. We kennen hem als de cowboy, met zijn onafscheidelijke hoed en gekleed in country stijl.

In ieder gezin klonken zijn volkse liedjes uit de radio en ik hoor ze mijn moeder, grootmoeder, tantes en nonkels nog meezingen; Ik heb eerbied voor jouw grijze haren (1981), Zie je de lichtjes van de schelde of Café zonder bier.

Heb je zin om mee te zingen, kom dan een kijkje nemen bij volgende YouTube-filmpjes:

Ik heb eerbied voor jouw grijze haren  -  Café zonder bier 

Bobbejaan was een kunstfluiter (zo noemde men het in die tijd) en ook jodelen was ook een passie voor hem. In 1962 had hij overal succes met De jodelende fluiter.

Filmpje : De jodelende fluiter

Hij veroverde niet alleen de Belgische harten, later was hij ook in het buitenland bekend en geliefd. Hij trad op in meer dan 20 landen. Uit zijn repertorium van 600 nummers gingen vijf miljoen platen over de toonbank. Dat ging van kleinkunst, levensliederen, filmische instrumentale songs, chansons en ook ronduit ‘geflipte volksmuziek’.

Het laatste publieke optreden van Bobbejaan was toen hij 84 jaar was. Zijn vrouw Josée zit naast hem en ze bleef ook steeds aan zijn zijde in goede en kwade dagen. Bekijk een stukje van dit optreden in VOLGEND FILMPJE

Bobbejaanland

Bobbejaan Schoepen … de man met de cowboyhoed, de vrolijke fluiter, de jodelende man uit de Kempen, wou zich na 15 jaar nationale en internationale optredens settelen in het Kempisch dorp Lichtaart. Hij werd de oprichter en entertainer van Bobbejaanland.

Bobbejaan kocht in 1959 jaar een groot domein (30 ha), liet er een theaterzaal bouwen en daarnaast een zwemvijver en strand aanleggen. Hij doopte zijn domein met de naam Bobbejaanland. Het was oorspronkelijk nooit de bedoeling om een pretpark op te richten. Hij wou hier vooral het publiek verwennen met shows en variété. Ook andere artiesten uit België en de buurlanden traden hier op. Er waren elke dag voorstellingen van telkens anderhalf uur. De nationale TV kwam hier vaak opnames doen.

Het was al bijna 10 jaar later toen de zwemvijvers niet meer dé aantrekkingskracht van vroeger hadden. Er kwamen op het domein attracties bij, zoals de paardenmolen en een rode monorail. Dit was meteen de aanzet tot een pretpark. Later kwam er een spookhuis bij en een reuzenrad.

In 1978 was de Show 30 jaar Bobbejaan een waar succes. Iedereen kon en zou naar Bobbejaanland rijden om te zien. Er kwamen ook meer attracties bij op het park: een ritje op een mechanische stier, een wildwaterbaan, de Looping Star en een interactief cowboy-dorp. Bezoekers konden er in het postkantoortje effectief kaartjes kopen, geld wisselen in de bank, iets drinken in de saloon, het hotel, de hoefsmid, gevangenis enz … bezoeken.

De toenmalige poppenshow (een geprogrammeerde country-voorstelling) was erg geliefd bij het publiek. En ondertussen bleef Bobbejaan het podiumbeest dat elke dag drie tot vijf optredens gaf. Zelfs toen hij in 1989 werd geopereerd aan zijn hart, kwam hij - na het herstel - terug zingen en fluiten voor 'zijn' volk.

Er kwamen ook meer buitenlanders en de verdere uitbouw van het attractie-aanbod maakte Bobbejaanland overal bekend, tot ver over de grenzen. Bobbejaan Schoepen had ook tegenslagen te verwerken zoals een brand, een ontplofte alternator .. maar hij gaf niet op. Integendeel hij was een goed zakenman en met de steun van zijn echtgenote Josée (als zakelijke ruggengraat) bouwde verder. In 1991 kwam de Indiana River, een attractie in Aztekenstijl, door hemzelf uitgedacht.

Vier jaar later was Kinderland een speelpaleis van 7000 m² (met 18 attracties) een verwezenlijking van zijn fantasie.

Vanaf 1990 engageerden drie van zijn vijf kinderen, samen met zijn vrouw zich permanent voor het park. Toen Bobbejaan in 1999 darmkanker kreeg, bleef de leiding en het beheer in handen van de familie.

In 2003 werd een enorm grote investering van bijna 12 miljoen euro gedaan om enkele wereldprimeurs aan te kopen. Datzelfde jaar werd na een vergelijkend onderzoek van 13 Europese parken uitgesproken dat Bobbejaanland bijna voor alle aspecten het meest gewaardeerde park in België was. Op Europees niveau kreeg het park de tweede plaats, samen met Disneyland en Parc Astérix. .

In 2004 wordt Bobbejaanland overgenomen door een Spaanse pretparkengroep; Parques Reunidos. Met de verkoop verdween in België het laatste familiebedrijf in de sector van de pretparken. Op 17 mei 2010 overleed de bezieler van het domein, Bobbejaan Schoepen, aan een hartstilstand. Zijn weduwe bleef op het domein wonen tot aan haar dood in 2013.

Lees  en kijk hier naar het YouTube-filmpje over 'De carriére van Bobbejaan Schoepen’

Het attractiepark 'NU'

Er valt heel wat te beleven in Bobbejaanland. Er is een waaier aan attracties, buiten én overdekte.

Ook de Sledge Hammer is geen attractie voor watjes!

Daarnaast zijn er de talloze toppers zoals El Rio (foto links) - Speedy Bob (foto rechts)

en Revolution.

Bobbejaanland weet ons ook elk jaar te verbazen met nieuwigheden. Nieuwkomer dit jaar is Mount Mara, een Virtual Reality coaster in samenwerking met Samsung.

In 2015 opende het park haar allernieuwste attractie the Forbidden Caves. Je komt er terecht in een belevingstunnel die je doorheen de regenwouden van Khyonesia trekt.

Terwijl je in de wachtrij staat wordt het verhaal rond de attractie verteld. "De kleinzoon van een ontdekkingsreiziger neemt de bezoekers mee, met zijn bedrijfje Amazing Cave Tours, naar de voormalige opgravingssite van zijn opa."

Na een wandeling neem je plaats in een junglevoertuig. Het ritje gaat in een donker grottenstelsel … honderden meters onder de grond … op zoek naar magische kristallen met een bovennatuurlijke energie.

Het ritje in een 3D-projectruimte (360°) brengt je in vervoering en misschien ontdek je de geheimen van de kristallen grot.

Bobbejaanland kleurt blauw

2014 … er komt groot nieuws uit Lichtaart: "Bobbejaanland en de dochter van striptekenaar Peyo ondertekenden een overeenkomst waarin staat dat de Smurfen van nu af een vast plaatsje krijgen in het pretpark". Hier zullen bezoekers hen ‘live’ aan het werk zien. Op 28 juni was het zover, de eerste Smurfendag heeft plaats.

De komst van de ‘Blauwe wezentjes’ past zó goed bij het karakter van ‘Het Plezantste Land’, waar show en entertainment centraal staan.

De wereldberoemde blauwe figuurtjes zullen ook dit seizoen elke dag aanwezig zijn voor meet & greets met de bezoekers. En ze zullen, zoals Bobbejaan Schoepen het graag gewild zou hebben, op het podium verschijnen met een eigen show en tijd maken voor foto’s met de fans.

Er mag zeker niet geraakt worden aan de geest die Bobbejaan Schoepen aan ‘zijn’ park gaf. Het MOET Bobbejaanland blijven en zal dus NOOIT Smurfenland worden!

“We verwelkomen onze Smurfvrienden met open armen en zullen hen een mooie thuisbasis geven, helemaal in hun eigen blauwe stijl”, vertelt de manager.

Wil je ALLE attracties leren kennen en bezoeken; KLIK DAN HIER

En meer info over Bobbejaanland lees je hier: http://bobbejaanland.be/

De afbeeldingen zijn genomen via google