Dambulla en hotel Kandalama

In het hart van de Culturele Driehoek ligt Dambulla, het belangrijkste centrum voor de handel in groenten en fruit. Langs de hoofdstraat van het 75.000 inwoners tellende stadje heerst een enorme drukte.

Dambulla ligt aan het idyllische stuwmeer van Kandalama, waar je dan weer vooral boeren en vissers aan het werk ziet.

Ik wil jullie laten meegenieten van het hotel waar wij drie nachten verblijven. Het Kandalama Hotel is schitterend gelegen, omgeven door de jungle en het Kandalameer. Het lijkt een stukje hemel op aarde.

Dit afgelegen ecologische meesterwerk van de Sri Lankaanse sterarchitect Geoffrey Bawa is zonder twijfel een van de meest spectaculaire hotels van Sri Lanka.

Het is gebouwd van staal, gewapend beton en glas. Het staat tegen een gigantische rots en is al vanuit de verte goed zichtbaar.

Het werd – geheel volgens de bedoeling van de architect – geleidelijk overwoekerd door de wildernis en heroverd door de natuur. Deze gewaagde poging tot integratie van architectuur en natuur is boven alle verwachting gelukt.

We komen langs hier het hotel binnen en toch lijkt het of we nog een stukje buiten zijn.

Via een lange 'open' gang, komen we aan de lobby.

Op onderstaande foto (genomen via google) zie je hoe de lobby ook helemaal open is.

De bedienden kunnen vanuit hun werkplaats de groene omgeving zien, wat een luxe.

De weg naar de kamers is ook helemaal anders, geen saaie lange gangen, geen donkere hoeken, alleen natuur die met het hotel verbonden is.

We kunnen rondom wandelen .. naar de kamers, naar het restaurant .. net alsof we buiten zijn.

Makaken wandelen voorbij het venster, vleermuizen scheren ’s avonds door de hotellobby.

Er hangen in elke kamer waarschuwingsbladen.

De kamers zijn bijzonder stijlvol ingericht. Vanuit elke kamer kan je genieten van een prachtig uitzicht.

De integratie in de natuur is geslaagd: een van de drie zwembaden lijkt één geheel te vormen met het nabijgelegen stuwmeer.

Onderstaande foto (genomen via google) toont hoe dit zwembad optisch in het stuwmeer van Kandalama overloopt.

We voelen ons echt goed hier, omgeven door groene gebladerte en bergen, het voelt als het leven in het midden van een jungle, maar in de schoot van luxe. Blootsvoets lopen op het gepolijste betonvloeren of de zwarte gepolijste vloeren naar onze kamer terwijl we gevolgd worden door een kleine groep apen, sommigen van hen dragen baby's. Het is een unieke ervaring.

En 's morgens na het ontbijt maken we een wandeling naar het meer, zalig is dat.

We houden van dit hotel: het ontbijt was uitgebreid - 's avonds was alles mooi gepresenteerd en de curry's waren echt heerlijk.

Het is een van de vele mooie ervaringen die we hadden in Sri Lanka.