6. De baai van de Somme / Picardië en Somme / Frankrijk

De baai van de Somme

We rijden in Picardië, richting kust - een héél mooi stukje natuur tegemoet nl. de Baai van de Somme.

De Somme is de rivier die vanuit de stad Amiens naar de Noordzee stroomt. Het lijkt alsof de Somme treuzelt om zich in het Kanaal te storten, ze waaiert uit en uiteindelijk lijkt het of de zee de rivier zelf komt halen …
Voorbij Abbeville wordt de rivier breed uit. De monding van de Somme is 7.200 hectare groot en wordt een baai genoemd. Bij de monding is de baai ruim 3 kilometer breed. Het is de grootste riviermonding van Noord-Frankrijk en ook een beschermde plaats, samengesteld uit wijde vlakten : duinen, meren, moerassen en schorren volgen elkaar op.

Het is één en al weidsheid, met uitzichten die baden in een soms onwerkelijk licht – rozig, opaalkleurig, grijs of goud. Bij laag tij komen eindeloze vlakten van zand en wier vrij. Lucht en water zijn dan niet meer uit elkaar te halen, de baai is nóg zo charmant.
Door het spel van eb en vloed worden sommige delen dagelijks twee keer overspoeld, andere gebieden komen enkel onder water te staan bij springtij, twee tot vijf keren per jaar. Op die manier ontstaat er een uniek, maar kwetsbaar ecosysteem.

Op de slikken – de slijkplanten die dagelijks overspoelen – ontstaat vegetatie zoals zeekraal en slijkgras. De schorren zijn rietlanden die slechts uitzonderlijk onder de waterspiegel verdwijnen en een uitgelezen broedplaats voor vogels vormen.

Eén van de mooiste tochten die je bij de Somme-monding kan maken, is de oversteek van de baai, te voet bij eb. Zo kan je de rijke fauna en flora ontdekken.

Van Le Crotoy tot in Saint-Valéry: in vogelvlucht is dit 3 kilometer, maar de wandeling is 7 kilometer. Het is best dit te doen met een gids, het getijdenverschil loopt op sommige plaatsen in enkele uren op tot 10 meter. De gids leert je meteen ook de eetbare planten kennen en proeven.

Je kan ook de wandeling half maken en combineren met het stoomtreintje. En er zijn fietspaden voorzien, rond de baai.

Het stoomtreintje, dat Le Crotoy met Cayeux-sur-Mer verbindt, is een ware attractie om de landschappen van de Baai van de Somme te ontdekken.

Het stationnetje van St. Valery-sur- Somme

Een reis terug in de tijd op een meterspoor uit 1887.
Het fluitsignaal klinkt … en even later zijn we een eeuw terug in de tijd, reizend met een echte stoomtrein tussen le Crotoy, Noyelles-sur-Mer, Saint-Vallery-sur-Somme en Cayeux-sur-Mer. We rijden langs riviertjes omzoomd door wilgen, tussen akkers en langs moerassen, kortweg de ‘Baie de Somme’ in al zijn veelzijdigheid. Wacht niet langer, stap in en rij met ons mee.

Een groep spoorliefhebbers stak eind jaren '60 de koppen bijeen en het resultaat is dat de lijn heropend werd. Zij staan ook in voor onderhoud en restauratie van het spoormateriaal. Het moge gezegd: machines en wagons zien er onberispelijk uit.
De ontvangst is vriendelijk en fietsen mogen gratis mee.

Tijdens de vakantieperiode zijn er jongeren die helpen en 'leren' hoe ze met de trein rijden en onderhouden. Ze vinden dit een fijne vakantiejob en gaan er volledig in op. Ook meisjes hebben interesse.

De trein is gestopt vóór het station, er is geen kans om te draaien. Ik vraag me af hoe de trein kan terugrijden, het spoor stopt hier?
Wij staan klaar om alles op de gevoelige plaat vast te leggen; “hoe” men de locomotief afkoppelt en bevestigd aan de andere kant van het treintje. De locomotief rijdt alleen verder tot op een draaiend plateau en wordt zo gedraaid. Dan rijdt die op een ander spoor en komt terug vóór de wagons om dan weer vastgekoppeld te worden aan de trein.

Volg dit gebeuren, dank zij volgende foto's ..

afkoppelen van de locomotief

locomotief rijdt alleen verder tot op het draaiplateau

het plateau draait

de locomotief is bijna volledig gedraaid en kan seffens weer (via een kort zijspoor) vóór de trein gekoppeld worden.

p.s. het proces van draaien werd genomen bij ons bezoek in 2012. De andere foto's dateren van 2016 (vandaar op sommige foto's een rode locomotief, op andere een zwarte)

De fietsen ingeladen en stapt iedereen in. Ik neem nog snel een paar foto's van dichtbij, eer de trein vertrekt.

Een fluitsignaal weerklinkt, we vertrekken. Geen TGV hier ... 25 km/u is hard genoeg.

We zitten op houten "cowboy-banken" niet zo comfortabel, maar het hoort er nu eenmaal bij. De wagon is in alle geval knap gerestaureerd en onderhouden.

Een Nederlands gezin met kinderen vond het een probleem dat ze niet allen samen konden zitten. Twee van de kinderen kwam bij ons zitten en ze vonden het supergezellig bij 'oma' en 'opa'.

Geniet nog mee van enkele beelden genomen vanuit de trein...