Woestijn en cowboys in Almería

Andalusië is een veelzijdige regio met een grote variatie aan natuur.

In de provincie Almería springt vooral El Campo de Nijar in het oog. Het is een dor en vulkanisch gebied.

In dit spectaculaire landschap treffen we indrukwekkende rotspartijen, ravijnen, droge rivierbeddingen, hier en daar een palmboom en cactussen.

We bevinden ons in de Sierra de Alhamilla. Hier ligt Europa’s enige echte woestijn, een maanlandschap vol spleten en kloven, waar elke vorm van leven uitgestorven lijkt te zijn. Het is in feite een door bergketens omsloten steppeachtig, bijna boomloos gebied van geërodeerde heuvels, ravijnen en rivierbeddingen en met een geheel eigen planten- en dierenwereld.

Hoe meer we deze desolate plek naderen, hoe meer het landschap veranderd in een dorre steenwoestijn. Tafelbergen in allerlei kleuren en formaten geven de illusie dat we ergens in Arizona zijn. Canyons en droge rivierbeddingen snijden door het onbarmhartig, door de zon geteisterde land.

Het klimaat is er: warm en droog, met geringe neerslag. In dit gebied van Europa waar de minste regen valt, bedraagt de neerslag nog geen 150mm per jaar. Het aantal uren zon is zeer hoog, gemiddelde bijna 3000 uren per jaar. Hierdoor is het hele jaar door 'genieten van al wat Almería te bieden heeft'.

De felle zonneschijn die zorgt voor een grote zonne-energiecentrale en de extreme droge schone lucht vormen de ideale omstandigheden voor astronomen. Op de Calar Alto (2.168m) de hoogste top werd een sterrenwacht met de grootste spiegeltelescoop van Europa gebouwd. Deze kan men alleen ‘s morgens bezichtigen.

Niet ver van Tabernas ligt een onderzoekscentrum voor zonne-energie, waar honderden zonnepanelen staan.

Een Moors fort op een heuvel kijkt neer op Tabernas en het omringende, stoffige, met cactussen bezaaide landschap van geërodeerde heuvels en rivierbeddingen.

Het kale weerbarstige land vormt de achtergrond van vele zogenaamde spaghettiwesterns.

In dit 'laatste stukje' woestijn van Europa (de Desierto de Tabernas) zijn de omstandigheden ideaal voor de filmindustrie.

We rijden over een stoffige, met veel stenen bezaaide weg naar de 'studio’s' van Mini Hollywood en Texas Hollywood.

Midden in het woestijnachtige landschap rijst het westerndorp op uit de kokende rotsbodem.

In volgend deel komen de cowboys tevoorschijn