VS en Canada: parken met problemen (laatste deel)

In vorige delen zagen we hoe Traveler de kwaliteit van 55 parken in de VS en Canada beoordeelde.

De waardering voor de parken schommelt tussen 88 tot slechts 34.

In vorig deel kwamen de eerste acht probleemparken aan bod. Nu komen de laatste ...

9. Grand Canyon (Arizona, VS) – score 53

Vooral de zuidrand van dit ‘geologische wereldwonder’ wordt door de drukte gedomineerd. De kans dat je daar een rustig plekje vindt om te genieten van de opkomende zon, is vergelijkbaar met de kans op winst in een casino in Las Vegas. Panelleden geven strafpunten voor luchtvervuiling, lawaaiig luchtverkeer, te veel auto’s, een gebrek aan openbare busjes en verstoorde waterstanden in de Colorado River. In het toegangsstadje Tusayan verrijzen veel snack- en hotelketens die niet passen in de sfeer van de omgeving.

10. Point Pelee (Ontario, Canada) – score 53

Flink platgetreden door de vele vogelaars die dit gebied aandoen. De tussen boerengrond en het Eriemeer gelegen vogelgebieden in het ecologisch geïsoleerde, piepkleine en uitgewoonde Point Pelee zijn populair, alsook het veelgeprezen stadje Leamington.

11. Gettysburg (Pennsylvania, VS) – score 51

De heersende opvatting over de beruchte smakeloosheid van Gettysburg? Nou, het wordt steeds iets beter. Het neerhalen van de uitkijktoren en het inperken van de afzichtelijke schare aan snackgelegenheden mag zeker gezien worden als een triomf. Het parkbeheer is verbeterd en het historische centrum van het stadje bloeit op, maar er is wel een enorme dichtheid aan ‘wassenbeeldenmusea, T-shirtwinkeltjes en snackbars.’

12. Yellowstone/Grand Teton (Idaho, Montana, Wyoming, VS) – score 51

Het oudste park van de VS wordt ernstig bedreigd: vervuild water, erosie, een teveel aan bezoekers en twijfelachtig faunabeheer spelen een rol. De lokale bevolking is wel goed op de hoogte en geeft bovendien veel steun. Het vervoer met sneeuwscooters wordt afgekraakt. Teton doet het beter dan Yellowstone, maar beiden worden overspoeld door bezoekers. Dit geldt overigens niet voor de uitgestrekte binnenlanden van Yellowstone.

'foto's van Yellowstone'

13. Cape Hatteras (North Carolina, VS) – score 50

De grootste strandstrook op deze eilandengroep in de VS is aan de noordkant op obscene wijze volgebouwd. De ontspannen sfeer van vroeger is verdwenen. Ocracoke, in het zuiden, wordt nog veel geprezen.

De achterblijvers

Verkeer, drukte, industrie en verdroging hebben deze drie parken ernstig aangetast.

1. Shenandoah (Virginia, VS) – score 48

Dit is een duidelijke topper in de achterhoede. Shenandoah kan een bufferzone goed gebruiken om de groei van woonprojecten tegen te gaan. Smog, niet-oorspronkelijke diersoorten en plantenziektes dragen bij aan de problemen. Enkele specialisten zijn het eens over de geheimen van een geslaagd bezoek: ‘hordes mensen rijden bumper aan bumper langs Skyline Drive, terwijl de onverharde wegen garant staan voor lange verlaten wandelroutes’. De omliggende stadjes hebben wat van hun charme behouden.

2. Great Smoky Mountains (North Carolina, Tennessee, VS) – score 40

Er is een enorme verkeersdrukte, verstikkende smog, niet-inheemse diersoorten en drukke wandelroutes. Maar dat zijn maar een aantal problemen waar de populaire Great Smokies, van oorsprong een schatkist aan biodiversiteit, mee kampt. Bovenaan de lijst van negatieve factoren staan de verschrikkelijke, afzichtelijke en smakeloze stadjes Gatlinburg, Pigeon Forge en Cherokee: een en al pretparken, winkels en uithangborden. De plaatselijke politiek heeft ook niet meegewerkt. Dat de oorspronkelijke bewoners van hun privé-grond zijn verdreven, heeft geleid tot enorme sociale inspanningen.

3. Everglades/Big Cypress (Florida, VS) – score 34

‘Een paradijs in gevaar!’ De Everglades sterven uit, ze zijn dorstig en ernstig ziek. De veelgeprezen snelle vooruitgang die het herstelprogramma ooit maakte, zijn door groeisteden en vraag naar water door de suikerindustrie tot een slakkengangetje gereduceerd. Beloofde overheidsinvesteringen zijn uitgebleven. Het park is niet te drukbezocht, maar ‘offroad-voertuigen’ hebben Big Cypress in gijzeling genomen. Grote moerasbuggy’s, speedboten en hovercrafts hebben een negatieve invloed op het behoud van kwetsbare gebieden. Het park is uitermate geschikt voor vogelaars, maar nu slechts een schim van wat het ooit was. Snelle projectontwikkeling heeft gezorgd voor een toegangsgebied naar dit ooit zo mooie park.

'foto's Everglades'

de moerasbuggy

'foto's Big Cypress'

Als slot van deze reeks kan je meer vinden via volgende links:

Meer observaties en een lijst van de experts vind je op: http://www.national-geographic.com/traveler

Algemene informatie over Nationale Parken in de Verenigde Staten vind je op: http://www.nps.gov en over Canada op http://www.pc.gc.ca