De aankomst in Egypte

Zondag 08/03/2009 - de koffers staan klaar.

Water, zon én cultuur. We hebben gekozen voor een vakantie 'pure verwennerij' op de Nijl. Rustig reizen en toch veel cultuur opsnuiven, zonder zorgen op stap gaan, geen gedoe met wagen, huurwagen of verkeersellende: we hebben er allebei zin in als we het vliegtuig opstappen, richting Luxor.

Het is al laat in de namiddag als we in Luxor landen. Er staan heel wat bussen klaar om de pas aangekomen toeristen naar hun bestemming te brengen. Er zijn namelijk verschillende formules van reizen (rondreizen met of zonder Caïro – rondreizen met of zonder cruise – met of zonder strand – alleen strand … enz)

Er is wat chaos tot iedereen zijn plaats heeft gevonden op de 'juiste' bus. Na héél wat heen-en-weer geroep van 'onvriendelijke' Egyptenaren, vertrekt onze bus, richting boot.

Onze gids, een Egyptenaar, stelt zich voor en verwelkomt onze groep. Mohamed Ata spreekt perfect Nederlands. Later op de reis zou blijken welk een fantastische gids we hebben. Hij is Egyptoloog, studeerde Semitische talen aan de universiteit van Caïro (1987) en behaalde een diploma voor toerisme aan de universiteit van Helwan. (1989) Hij werkte dus als Hebreeuwstalige gids. Tijdens zijn verblijf in Nederland, als profvoetballer (1990-1991) behaalde hij het diploma van de Nederlandse taal aan de universiteit van Amsterdam. Sindsdien gidst hij Vlamingen en Nederlanders langs de culturele hoogtepunten van zijn land.

We rijden naar de aanmeerplaats van het cruiseschip. Het begint al wat donker te worden en we zien in de verte de mooi verlichte boten liggen!

Amai, wat krioelt het hier van boten! Volgens de gids zijn er zo'n 350 Nijl-cruiseboten. Welk één zou voor ons bestemd zijn?

De bus stopt en wij gaan binnen in een boot … door een andere boot … door nog één en door nog één … tot we uiteindelijk in de Queen Nabila vloot zijn. Vanaf nu weten we dat de boten na elkaar liggen aangemeerd en dat we soms door andere boten zullen moeten gaan om op de Queen Nabila te geraken. Deze wordt dus voor acht dagen ons 'hotel'.

Onze 'Love Boat' ziet er veelbelovend uit. Het is een imposant varend hotel met een zwembad aan boord. De 5-sterren vloot bevat geen grote luxe, maar is héél verzorgd.

Het is de eerste keer dat we een cruise doen. De kajuiten zijn ruim en heel netjes. De handdoeken liggen mooi gevouwen in de vorm van een zwaan en er ligt een welkomstbriefje bij. Er liggen ook reddingsvesten klaar. Hopelijk hebben we die niet nodig de komende dagen.

We worden verwacht in het restaurant. Daar leren we de groep kennen en wat een treffer, we zijn slechts met 14 personen. Het is heerlijk om met zo’n kleine groep te zijn en ook voor de gids is het ook heel leuk om ons te leiden.

Mohammed Ata geeft ons de nodige uitleg over wat ons te wachten staat de volgende dag.

Daarna kunnen we aanschuiven voor het buffet. We hebben er al honger van gekregen.

We hebben geluk dat we boekten voor een bovenkajuit. Daar hebben we minder last van het lawaai van de motoren. Die eerste nacht varen we nog niet. Het is wel wat wennen aan het ronken van de motoren (van andere boten) maar al bij al valt het nog mee.

We slapen snel in en dromen van een mooie Egyptereis ….