Nerja, toeristisch kustplaatsje aan de Costa del Sol

We zijn bijna aan het einde van onze rondreis in Oost-Andalusië. We landden in Malága en reden met de huurauto oostwaarts. Het is niet de meest toeristische kant van Andalusië, maar de mooie natuur en pittoreske dorpjes lonkten. Het was dan ook zeker de moeite waard en de vorige reisverhalen getuigen hiervan. Op de kaart kan je volgen hoe we onze rondreis gedaan hebben. Er waren zes plaatsen waar we hebben overnacht en van waaruit we uitstappen maakten en wandelingen.

Nu rijden we terug richting Malága en luchthaven. Onze laatste stop wordt Nerja zijn, een kustplaatsje op ongeveer een uur rijden van Malága.

Daar verblijven we twee nachten om nog wat uit te rusten en te nagenieten van de mooie voorbije weken.

Onderweg houden we nog even halt om de benen te strekken en uiteraard voor nog een paar foto’s. Het wordt een van de laatste stukjes 'groen' van deze rondreis.

Vlak voor we Nerja binnenrijden staat een indrukwekkend Aquaduct. De stijl doet me denken aan die van de bouwwerken van de oude Romeinen. Maar dit dateert uit de 19de eeuw en is nog steeds in gebruik. Dankzij de boeiende geschiedenis ervan is het -door het Andalusische bestuur- erkend als 'Plek van Bijzonder Cultureel Belang'. Het is de moeite waard om van dichtbij te gaan bekijken.

Het Acueducto del Águila (Aquaduct van de Adelaar) werd gebouwd tussen 1870 en 1880. Het diende  als hulpmiddel tijdens de industriële revolutie en zorgde ervoor dat er water vanuit de plaats Nerja naar de suikerfabriek in het nabijgelegen Maro kon gebracht worden. De eigenaar van de suikerfabriek bekostigde het aquaduct zelf en zijn handtekening is er ook in aangebracht. Nu is de fabriek gesloten maar het aquaduct wordt nog altijd gebruikt voor de irrigatie van de gebieden rondom Maro, een van de oudste nederzettingen in de omgeving.

Het aquaduct zelf telt vier verdiepingen waarbij iedere laag gemaakt is van stenen bogen in de vorm van een hoefijzer. Dit zijn er 37 in totaal. In de tijd dat het aquaduct gebouwd werd, was de Mudéjarstijl (Moors) uiterst populair, vooral in Andalusië. De voorkant van het aquaduct is versierd met paardenhoef-bogen in Mudejar stijl.

Op de top, in het midden, staat een windwijzer met een adelaar. Waarom er een adelaar gebruikt wordt is niet met zekerheid te zeggen maar er wordt verteld dat er tijdens de bouw van het aquaduct veel adelaars gespot werden rond Maro. Ze bouwden hun nesten in deze streek.

Nerja is een aantrekkelijk stadje van Moorse origine, dat vanaf zijn hoge kaap over de Middellandse Zee uitkijkt.

Voor zij die houden van zon en zee ... Nerja biedt enkele van de beste stranden van de Costa del Sol: van open zandstranden als 'Burriana' en 'El Playazo' tot kleine verborgen baaien. De uitlopers van de Sierra de Almijara vormen een grillige kustlijn met steile kliffen en diverse kleine strandjes langs de rotskustlijn.

De variatie is er aangenaam verrassend: donkere zandstranden, kiezelstranden, beschutte rotsstrandjes ... vaak met fantastische uitzichten rondom en kristalhelder groenblauw water om heerlijk in te zwemmen of snorkelen.

Het prettige van Nerja is dat het een stadje is zonder hoogbouw. Er zijn slechts enkele hoge gebouwen (bij het begin van de kustlijn). Er mag verder niet hoger dan vier verdiepingen gebouwd worden. In deze stad komen vooral Engelsen wonen.

Veel toeristen flaneren en poseren aan El Balcón de Europa. Het grote plein is in een park veranderd, waar de met palmbomen begroeide laan een prachtig uitzicht biedt op de zee en de kliffen. Op heldere dagen is zelfs in de verte de Afrikaanse kust te zien.

Dit schitterend uitzichtpunt (op een rotserig gebergte) werd gebouwd op de plek waar ooit het kasteel stond. Toen de toenmalige koning Alfonso XII in 1885 (na een aardbeving) Nerja bezocht en uitkeek over de zee, was hij zeer onder de indruk van de locatie en zei: 'Ik sta hier op het balkon van Europa'.

Deze historische woorden hebben de inwoners van Nerja altijd onthouden en vanaf dat moment heet deze boulevard El Balcón de Europa.

Aan het centrale plein staat de witgekalkte 17de eeuwse Iglesia del Salavador met haar mooie klokkentoren.

en het stadhuis

Nerja bruist van gezelligheid. Ook voor wie meer wil dan alleen zon en zee, biedt Nerja al het nodige. Het is een sfeervol plekje, met ca. 22.000 inwoners en een ruim aanbod aan activiteiten, zonder de drukte van een grotere stad. Je kunt er lekker uit eten, heerlijk slenteren in het autovrije centrum, genieten van culturele evenementen,...

De witgepleisterde straatjes ademen nog een Moorse sfeer.

Hier staan de appelsienenbomen in de straten.

Aan alles komt een einde, ook aan deze fantastische reis. We vliegen van Malága naar Brussel. De mooie herinneringen en leuke ervaringen kunnen ze ons niet meer afnemen, het blijft in ons geheugen en dankzij de vele foto’s en film bewaard.

Het begon allemaal hier: